ライト兄弟の有人動力飛行成功以前、ロシアのモジャイスキー、フランスのアデール、イギリスのマキシムが、それぞれ蒸気エンジン付き動力飛行に挑戦し、わずかに離陸したとされている。しかし、どれも「パイロットが操縦し安定して飛行できる機体」ではなかったため、世界最初の動力飛行機とは認められていない。

　日本独特の形態をもつ巨大な独占的資本家・企業家の家族集団。持株会社によって多くの企業を支配し、国家権力と密接に結びついていた。太平洋戦争敗戦後の1946（昭和21）年、占領軍総司令部（G.H.Q）により財閥解体が指示され個別企業へ分解される。

お断り
　この作品の舞台である1901年に「財閥」という呼び名が存在したのかは判りませんが、演出上、説得力がある言葉なのであえて使用しました。ここでは「巨大な富を有し、経済的な支配力をもつ家族・一門」とお考えください

　世界初の蒸気機関車を製造したのは、イギリスのリチャード=トレビシック（1771〜1833年）。1804年、10トンの鉄鉱石と70人の乗客を乗せて15キロの距離を走らせることに成功したが、メカニズム上の問題があり人間の歩行程度のスピードしか出せなかった。

　現在、世界最初の汽船はアメリカのロバート=フルトン（1765〜1815年）が1807年に製作した『クラーモント号』といわれているが、それ以前に蒸気機関を使用し推進する船は存在した。フルトンの成功は、ニューヨークとオルバニー間に世界初の蒸気船による定期航路をおき汽船時代の幕開けを導いた功績にあり、クラーモント号が『世界最初の汽船』と認められている理由である。この作品でも世界最初の汽船は、このクラーモント号としている。

　世界最初の自動車は、フランス王・ルイ15世の砲兵隊将校だったニコラス=ジョセフ=キュニョー（1725〜1804年 ）が、1769年に製作した蒸気自動車『ファルディエール号』。これは『キュニョーの砲車』と呼ばれ、現在、フランスのパリ技術博物館に実物が展示されている。時速3.2kmという速度しか出せなかったにもかかわらず、試運転中に塀に激突して世界初の交通事故も起こしている。

　内燃機関（エンジン）で走る自動車は、1886年にゴットリーフ=ダイムラー（1834〜1900年）とカール=ベンツ（1844〜1929年）によって発明された。当時の燃料はガソリンではなくベンジンだった 。

　ドイツのオットー=リリエンタール（1848年〜1896年）が1889年に出版した、鳥の飛び方・翼の形態・飛行時に鳥の翼に働く力などを調べ、グライダー設計に応用する為のデータを論じた航空学文献の古典。

　蒸気エンジンを取り付けた飛行機の開発を試みていたリリエンタールは2000回以上もグライダーで飛行をしたが、1896年8月に複葉グライダーでの飛行実験で墜落し死亡した。リリエンタールの飛行機開発に関心があったライト兄弟は、この事故の報を聞き自らも飛行機開発に乗り出した。

　オクターブ=シャヌート（1832年〜1910年）が1894年に出版した、リリエンタールの『航空の基礎としての鳥の飛翔』と共に当時の航空学のバイブルとなった本。シャヌートはフランス生まれの土木技師で、アメリカでは鉄道関係の仕事に従事。鉄道会社引退後は航空に興味をもち『飛行器械の進歩』を著した。1896年には代理人（シャヌート本人は64歳の高齢で乗れないため）を乗せて複葉グライダーで滑空実験を行った。

　ライト兄弟との手紙のやりとりもあり、彼らに色々とアドバイスをしている。

　このセリフはライト兄弟のことを指す。ライト兄弟は飛行機開発に着手する前は自転車屋を操業していた。飛行機開発成功の一因はこの時の技術が活かされたためとも言われている。2つのプロペラに動力を伝達するチェーンに至っては、まさに『自転車屋のお家芸』である。

　江戸時代の末、当時オランダと清（現在の中国）以外の外国とは一切の貿易や交通をしない『鎖国政策』を取ってきた日本（江戸幕府）に対し、開国（鎖国をやめ外国と外交や通商関係をむすぶこと）を求めるために欧米諸国の蒸気船がたびたび日本に来航したが、これらの蒸気船は船体を黒くぬっていたので一種の恐怖感をもって『黒船』と呼ばれた。

　幸吉のセリフにある「アメリカから来たあの4隻の黒船」とは、1853年に来航したマシュー=カルブレース=ペリー率いる艦隊のこと。現在、一般的に『黒船来航』と呼ばれている歴史的事件で、幕府はこのペリー艦隊の威力におされ、翌年、鎖国政策を放棄し開国した。

　1894（明治27）年、朝鮮の内政指導権を巡りおこった日本と清（現在の中国）との戦争。この戦争に勝利した日本は遼東（リャオトン）半島・台湾などを領有し、多額の賠償金を得た。

　現在の中国、遼寧（リャオニン）省の遼東半島南部、大連（ターリエン）市西部の地区。1898（明治31）年にロシアが清国から租借権（ある国がほかの国の領土の一部を一定の期間借りて統治下に置くこと）を得て占領して以来、ロシア太平洋艦隊の最大の根拠地とするため大要塞を築城した。日露戦争では大激戦地となり日本軍は戦死者15000人以上、負傷者40000人以上というロシア軍以上の犠牲を出しながら陥落させた。

　当時の世界は、自国の勢力範囲や領土を武力や他の手段によって拡大しようとする『帝国主義』の時代であり、軍事力が国力そのものであった。日本も日清・日露戦争に勝利することで大国の仲間入りを果たしたが、早急・強引な軍事力増強・植民地拡大政策は、やがて太平洋戦争を引き起こす結果となった。

　「多くの強い国」の意味。特に19世紀後半から20世紀前半のヨーロッパ帝国主義諸国をさす。日本は日露戦争で勝利することで『列強入り』を果たした。

　政治的・経済的に他国に支配され,国家の主権をもたない地域。当時、列強各国は原料・農産物の供給源、商品資本の輸出市場、低賃金の労働力の供給源として植民地の獲得と拡張に努めた。

　幕末（江戸時代晩期）に朝廷のために働いた一派。 日本の政治体制を天皇を中心とした形に戻し、外国の圧力に屈せぬ新しい社会の枠組みを作ろうとした勢力。明治維新の原動力となった。

　近代国家建設を目指した明治日本政府は『富国強兵（国力を充実させるために産業の育成・軍備の強化をはかる）』政策に基づき、1872（明治5）年に徴兵令を公布した。『国民皆兵』を建前として20歳以上の男子を兵籍（軍隊）に入れ3年間兵役に就かせるものだったが、役人や国立学校の在校・卒業生、医学生や欧米留学者、また一家の主人や跡継ぎとなる長男・養子・一人っ子は徴兵を免除された。また当時の金額で270円（現在での価値は下記『5000円』を参照）を『代人料』として納めれば免除されるなど、徴兵を逃れる手段は数多くあり、実際に兵役についたのは貧しい農家の次男・三男などがほとんどだった。

　この作品では、末永財閥の頭首である志織の父親の力添えで、幸吉は兵役を免除されている。

　日本銀行調査統計局が発表している『企業物価指数（戦前基準指数）』を基に算出すると、1901年（明治34年）の1円は2019年（令和元年）の約1500円となり、明治時代後期当時の5000円は現在の約750万円に相当する。

　ただし明治時代と現代では社会の仕組みや人々の生活様式が大きく異なるので、他の様々な基準を用いての算出では数千円〜数万円と大きな差が生じる。仮に2万円とすると、当時の5000円は現在の約1億円相当となる。

　どちらにしても明治時代の貨幣価値は現在と比べ、かなり高いといえる。